Μία νέα εταιρία από την Καλιφόρνια των Η.Π.Α., ονόματι Imprint Energy, ξεκίνησε την κατασκευή εύκαμπτων, επαναφορτιζόμενων μπαταριών που μπορούν να τυπωθούν με πολύ μικρό κόστος από εργοστασιακούς εκτυπωτές μεταξοτυπίας.
Η εταιρία από την Αλαμήντα, δοκιμάζει αυτές τις εξαιρετικά λεπτές μπαταρίες από πολυμερές ψευδαργύρου σε συσκευές που φοριούνται στον καρπό και ελπίζει να τις πουλήσει σε κατασκευαστές wearable ηλεκτρονικών συσκευών, ιατρικών συσκευών, smart labels και αισθητήρων περιβάλλοντος.

Αυτή η προσέγγιση έχει ως σκοπό την κατασκευή μπαταριών που θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν με ασφάλεια σε συσκευές που θα έρχονται σε άμεση επαφή με το σώμα, ενώ το μικρό τους μέγεθος και η ευκαμψία τους θα επιτρέψει να γίνουν σχέδια προϊόντων που πρότερα ήταν αδύνατα με τις, πολύ μεγαλύτερου μεγέθους, μπαταρίες λιθίου.
Ακόμα και στη μικρότερή τους μορφή, οι μπαταρίες αυτές, μπορούν να παρέχουν αρκετό ρεύμα για να τροφοδοτήσουν ασύρματους αισθητήρες επικοινωνίας χαμηλής κατανάλωσης, διαφοροποιώντας τους από τους άλλους τύπους υπέρλεπτων μπαταριών.

Η εταιρία πρόσφατα εξασφάλισε 6 εκατομμύρια δολάρια από χρηματοδότηση της Phoenix Venture Partners και της AME Cloud Ventures, για να κατασκευάσει το δικό της ιδιόκτητο τμήμα χημείας καθώς και για την έναρξη της εμπορικής διάθεσης των μπαταριών.
Μεταξύ των προηγούμενων επενδυτών και η In-Q-Tel (εταιρία υποστηριζόμενη από τη CIA) και η Dow Chemical.

Οι μπαταρίες είναι βασισμένες σε μία έρευνα που είχε κάνει η συνιδρύτρια της εταιρίας, Christine Ho, ως μεταπτυχιακή φοιτήτρια του Πανεπιστημίου Berkley, όταν και συνεργάστηκε με ένα ερευνητή από την Ιαπωνία για την παραγωγή μικροσκοπικών μπαταριών ψευδαργύρου χρησιμοποιώντας έναν 3-D εκτυπωτή.

Τα περισσότερα laptops και smartphones τροφοδοτούνται από μπαταρίες λιθίου που είναι υψηλής δραστικότητας οπότε η ανάγκη προστασίας τους προσθέτει σε μέγεθος και όγκο.
Παρότι όμως ο ψευδάργυρος είναι πιο σταθερός από το λίθιο, οι ηλεκτρολύτες με βάση το νερό στις συμβατικές μπαταρίες προκαλούν τον ψευδάργυρο να δημιουργήσει δενδρίτες, δομές, δηλαδή, με διακλαδώσεις που φύονται από έναν ηλεκτρολύτη σε άλλον βραχυκυκλώνοντας την μπαταρία.
Η Ho κατάφερε να κατασκευάσει ένα συμπαγές πολυμερές ηλεκτρολύτη που δεν παρουσιάζει αυτό το πρόβλημα και προσφέρει περισσότερη σταθερότητα και μεγαλύτερη χωρητικότητα για επαναφόρτιση.

Η Imprint έχει υπό συζήτηση τη χρήση των μπαταριών σε ρούχα και συσκευές που θα εφάπτονται σε διάφορα μέρη του σώματος.
Έχει ξεκινήσει, επίσης, ένα project υπό την αιγίδα που Υπουργείου Εθνικής Άμυνας των Η.Π.Α. για να κατασκευάσει μπαταρίες τροφοδοσίας αισθητήρων που θα παρακολουθούν την υγεία των στρατιωτών.
Άλλες πιθανές εφαρμογές συμπεριλαμβάνουν και smart labels με αισθητήρες για την ανίχνευση φαγητών και πακέτων.