Ακολουθώντας τις ανάγκες της εποχής, οι μηχανολόγοι μηχανικοί ανα την υφήλιο αγωνίζονται ώστε να σχεδιάσουν μικρότερες σε μέγεθος, φθηνότερες και πιο αποδοτικές επαναφορτιζόμενες μπαταρίες που θα προσφέρουν μεγαλύτερη ενεργειακή αυτονομία στις φορητές συσκευές.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Stanford, σύμφωνα με μελέτη που εξέδωσαν μέσω του περιοδικού Nature Nanotechnology, ανακοίνωσαν ότι βρίσκονται κοντά στον παραπάνω στόχο ξεπερνώντας τις δυσκολίες που υπήρχαν για σχεδιασμό μπαταριών με άνοδο από καθαρό λίθιο.

Όλες οι μπαταρίες έχουν τρία βασικά συστατικά: ένα ηλεκτρολύτη που παρέχει ηλεκτρόνια, μια άνοδο για την αποφόρτιση των ηλεκτρονίων αυτών και μια κάθοδο για τη συλλογή τους.
Αυτό που σήμερα ονομάζουμε 'μπαταρίες λιθίου' δεν είναι απολύτως ακριβές περιγραφικά καθώς το λίθιο βρίσκεται στον ηλεκτρολύτη αλλά όχι στην άνοδο, πράγμα που αν ίσχυε θα αύξανε δραματικά την απόδοση της μπαταρίας.

Ο Yi Cui, καθηγητής στο τμήμα Επιστήμης Υλικών και Μηχανολογίας του Stanford καθώς και υπεύθυνος για την εν λόγω ερευνητική ομάδα, αναφέρει ότι απ όλα τα υλικά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην άνοδο το λίθιο έχει τις περισσότερες προοπτικές. Είναι πολύ ελαφρύ και έχει τη μεγαλύτερη ενεργειακή πυκνότητα, το οποίο και συνεπάγεται περισσότερη ενέργεια ανα όγκο και βάρος, και άρα μικρότερες σε μέγεθος και μεγαλύτερης χωρητικότητας μπαταρίες.

Η ομάδα έρευνας, εκτός από τον Cui, αποτελείται από τον Guangyuan Zheng, υποψήφιο διδάκτορα και πρωτουργό της μελέτης, τον Steven Chu, πρώην Υπουργό Ενέργειας των Η.Π.Α. και τον Nobel Laureate, καθηγητή του Stanford.