Τέσσερις κορυφαίες Ιαπωνικές εταιρίες που κατασκευάζουν καταναλωτικά ηλεκτρονικά προϊόντα και πάνελ οθονών, την Πέμπτη υπέγραψαν οριστική συμφωνία για τη δημιουργία μιας νέας εταιρείας, της JOLED, η οποία θα αναπτύξει και τελικά θα κατασκευάζει πάνελ OLED οθονών.

Οι Ιάπωνες κατασκευαστές οθονών και τηλεοράσεων, με εξαίρεση τη Sony και την Panasonic, δεν είχαν επενδύσει πολλά στην ανάπτυξη OLED(organic light emitting diode) οθονών, το οποίο είναι και ο λόγος που προς το παρόν η Samsung και η LG κυριαρχούν στην αγορά των οθονών αυτών. Νωρίτερα φέτος η Sony αποφάσισε να σταματήσει την ανάπτυξη των OLED, κάτι που αρχικά φαινόταν σαν υποχώρηση. Προφανώς, αυτό ήταν το πρώτο βήμα για τη δημιουργία ενός νέου ισχυρού παίκτη στην αγορά των οθονών OLED.

Η JOLED θα συσταθεί από την Innovation Network Corp. of Japan (INCJ), την Japan Display Inc. (JDI) (μια κοινοπραξία τεχνολογίας LCD των Sony, Toshiba, και Hitachi), την Sony και την Panasonic. Η INCJ και η JDI θα κατέχουν αντίστοιχα το 75% και το 15​​% των δικαιωμάτων ψήφου στην JOLED, ενώ η Sony και η Panasonic θα κατέχουν από 5%.

Μέσω αυτής της συνεργασίας, οι εταιρείες σκοπεύουν να επιταχύνουν την ανάπτυξη και την πρώιμη εμπορευματοποίηση των πάνελ OLED οθονών. Η JOLED έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον Ιανουάριο του 2015. Η INCJ και η JDI σχεδιάζουν να πραγματοποιήσουν πρόσθετες επενδύσεις για τη χρηματοδότηση ενός πιλοτικού εργοστασίου παραγωγής, όταν η τεχνολογία θα είναι έτοιμη για εμπορευματοποίηση.

Η JOLED σκοπεύει να αναπτύξει κυρίως μεσαίου μεγέθους οθόνες OLED για χρήση σε ταμπλέτες, φορητούς υπολογιστές και τη σήμανση, όπου μπορούν να αξιοποιηθούν τα βασικά χαρακτηριστικά των OLED, όπως χαμηλό βάρος, μικρό πάχος και ευκαμψία/ευλυγισία. Η νέα εταιρεία θα κληρονομήσει OLED τεχνολογίες από τη Sony και την Panasonic, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης τεχνολογίας εκτύπωσης για την παραγωγή OLED, την τεχνολογία διάφανων άμορφων ημιαγωγών οξειδίου και τεχνολογίες ευλύγιστων οθονών. Η JOLED σχεδιάζει να επενδύσει σημαντικά στην δημιουργία τεχνολογιών για ευλύγιστες οθόνες, με στόχο τη βελτίωση τους στους τομείς της ελαστικότητας, της αντοχής, καθώς και στην περαιτέρω μείωση του βάρους τους.

Αν και τα αρχικά σχέδια της JOLED είναι η δημιουργία και η κατασκευή OLED οθονών, κυρίως για τις κινητές και τις wearable συσκευές, είναι πιθανό τελικά η εταιρεία θα καλύψει και την αγορά των μεγάλων OLED πάνελ, όπως αυτά που χρησιμοποιούνται για τις κλασικές, αλλά και τις καμπύλες τηλεοράσεις.

Η JOLED θα επιτρέψει στη Sony και σε άλλους κατασκευαστές smartphones και wearables να χρησιμοποιούν προηγμένα OLED πάνελ, κάτι που θα ενισχύσει την ανταγωνιστική τους θέση, έναντι στην Samsung και την LG. Αυτό που είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο είναι ότι η JDI είναι ένας από τους βασικούς προμηθευτές οθονών της Apple. Ως εκ τούτου, είναι πιθανό μελλοντικά η Apple να υιοθετήσει τις OLED οθόνες.