[feedquote='TheLab.gr','http://www.thelab.gr/eidiseis/facebook-eksagora-tis-etaireias-kataskeyis-drones-titan-133248.html']
Πριν 2 μέρες αποκαλύφθηκε συμφωνία σε εξέλιξη, μεταξύ του Facebook και της Titan Aerospace, μίας εταιρείας παραγωγής μη επανδρωμένων αεροσκαφών, η οποία κατασκευάζει αυτό που αποκαλεί "ατμοσφαιρικούς δορυφόρους". Αυτοί οι "δορυφόροι" είναι drones τα οποία παίρνουν ενέργεια από τον ήλιο και έχουν την δυνατότητα παραμονής στον αέρα έως και πέντε χρόνια, σε υψόμετρα πάνω από τον εμπορικό εναέριο χώρο. Αυτό τους επιτρέπει να λειτουργούν ως κέντρα επικοινωνιών χαμηλού κόστους για ασύρματα δίκτυα.
Σύμφωνα με το TechCrunch, το Facebook θα αποκτήσει την Titan για περίπου 60 εκατομμύρια δολάρια, κλάσμα των 16 δισεκατομμυρίων που δαπανήθηκαν για το WhatsApp. Η τεχνολογία της Titan είναι ακόμη σε εξέλιξη και το πρώτο drone προβλέπεται να πετάξει μετά το 2015, αν και η εταιρεία είχε στόχο να ξεκινήσει την παράδοση των αεροσκαφών το τρέχον έτος.
Το Facebook ενδιαφέρεται για 11.000 drones δεύτερης γενιάς Solara 60, μια μεγαλύτερη έκδοση του τωρινού Solara 50, που θα μπορεί να μεταφέρει ωφέλιμο φορτίο έως και 113 κιλά στα 60.000 με 70.000 ποδια ύψος. Με αυτά ευελπιστεί να δημιουργήσει ένα αερομεταφερόμενο σύστημα αναμετάδοσης επικοινωνιών που θα μπορούσε να καλύψει πάνω από 10 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, περίπου όσο το μέγεθος της Αφρικής.
Το ενδιαφέρον αυτό του Facebook προφανώς επικεντρώνεται στην εμπλοκή του στο Internet.org, την μη κερδοσκοπική προσπάθεια, για να γίνει προσιτή σε όλο τον κόσμο η πρόσβαση στο Internet. Παρόμοιες προσπάθειες κάνει και η Google με το Project Loon, ένα αερομεταφερόμενο σύστημα αναμετάδοσης βασιζόμενο σε αερόστατα. Παρόλο που τα drones είναι αρκετά πιο ακριβά από τα αερόστατα, μπορούν να μείνουν περισσότερο καιρό στον αέρα και μπορούν να μετακινηθούν εύκολα, αναλόγως τις καιρικές συνθήκες και τις έκτακτες ανάγκες.
Η Titan Aerospace έχει ήδη δουλέψει στο Internet Africa Project, στο οποίο έχει συνεργαστεί με μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς για την ανάπτυξη αερομεταφερόμενου Internet στην Αφρική. Επίσης είχε προγραμματίσει την παροχή drones επιτήρησης για το Rhino Sentinel Project, μια προσπάθεια για την παρακολούθηση των απειλούμενων πληθυσμών των νοτιοαφρικάνικων ρινόκερων από λαθροθήρες. Λαμβάνοντας πάντως υπόψιν το ευρύ φάσμα των πιθανών εφαρμογών στις οποίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν τα drones (από χαρτογράφηση, στρατιωτικές επικοινωνίες, συλλογή πληροφοριών) είναι απίθανο να χρησιμοποιηθούν μόνο για τον αρχικό σκοπό του Facebook.
[/feedquote]
Σύμφωνα με το TechCrunch, το Facebook θα αποκτήσει την Titan για περίπου 60 εκατομμύρια δολάρια, κλάσμα των 16 δισεκατομμυρίων που δαπανήθηκαν για το WhatsApp. Η τεχνολογία της Titan είναι ακόμη σε εξέλιξη και το πρώτο drone προβλέπεται να πετάξει μετά το 2015, αν και η εταιρεία είχε στόχο να ξεκινήσει την παράδοση των αεροσκαφών το τρέχον έτος.
Το Facebook ενδιαφέρεται για 11.000 drones δεύτερης γενιάς Solara 60, μια μεγαλύτερη έκδοση του τωρινού Solara 50, που θα μπορεί να μεταφέρει ωφέλιμο φορτίο έως και 113 κιλά στα 60.000 με 70.000 ποδια ύψος. Με αυτά ευελπιστεί να δημιουργήσει ένα αερομεταφερόμενο σύστημα αναμετάδοσης επικοινωνιών που θα μπορούσε να καλύψει πάνω από 10 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, περίπου όσο το μέγεθος της Αφρικής.
Το ενδιαφέρον αυτό του Facebook προφανώς επικεντρώνεται στην εμπλοκή του στο Internet.org, την μη κερδοσκοπική προσπάθεια, για να γίνει προσιτή σε όλο τον κόσμο η πρόσβαση στο Internet. Παρόμοιες προσπάθειες κάνει και η Google με το Project Loon, ένα αερομεταφερόμενο σύστημα αναμετάδοσης βασιζόμενο σε αερόστατα. Παρόλο που τα drones είναι αρκετά πιο ακριβά από τα αερόστατα, μπορούν να μείνουν περισσότερο καιρό στον αέρα και μπορούν να μετακινηθούν εύκολα, αναλόγως τις καιρικές συνθήκες και τις έκτακτες ανάγκες.
Η Titan Aerospace έχει ήδη δουλέψει στο Internet Africa Project, στο οποίο έχει συνεργαστεί με μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς για την ανάπτυξη αερομεταφερόμενου Internet στην Αφρική. Επίσης είχε προγραμματίσει την παροχή drones επιτήρησης για το Rhino Sentinel Project, μια προσπάθεια για την παρακολούθηση των απειλούμενων πληθυσμών των νοτιοαφρικάνικων ρινόκερων από λαθροθήρες. Λαμβάνοντας πάντως υπόψιν το ευρύ φάσμα των πιθανών εφαρμογών στις οποίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν τα drones (από χαρτογράφηση, στρατιωτικές επικοινωνίες, συλλογή πληροφοριών) είναι απίθανο να χρησιμοποιηθούν μόνο για τον αρχικό σκοπό του Facebook.